我国的镍矿类型主要分为硫化铜镍矿和红土镍矿。红土镍矿的镍含量低于硫化镍矿，过去不受重视，但随着可开采的硫化镍矿资源的日益枯竭和镍需求的价格抬高，企业开始把注意力转向红土镍矿，国内甚至有些钢铁企业打算大量进口印尼红土镍矿，以加工降低生产成本。随着红土镍矿资源不断地开发，红土的镍矿冶炼工艺也越来越受到人们的关注。
一般来说，目前我们将红土镍矿的冶炼工艺分为三类，即火法工艺、湿法工艺以及火法-湿法结合工艺。下面中国矿产商业网专家就为您具体讲解各个冶炼工艺的处理流程。
1、火法工艺
红土镍矿的火法冶炼工艺还可以分为：镍铁工艺、镍硫工艺以及还原焙烧-磁选法三类。
(1)镍铁工艺
镍铁是采用火法工艺处理镍红土矿的产品，其工艺流程为：首先将矿石破碎到50-150mm，在回转窑煅烧，700℃产出焙砂，将其加电炉，再加入10-30mm的挥发性煤，经过1000℃的还原熔炼，产出粗镍铁合金，再经过吹炼产出成品镍铁合金。
(2)镍硫工艺
该工艺是在生产镍铁工艺的1500-1600℃熔炼过程中，加入硫磺，产出低镍硫，再经过转炉吹炼生产高镍硫。生产高镍硫的主意工厂有：法国镍公司、印尼的苏拉威西.梭罗阿科冶炼厂。
(3)还原焙烧-磁选法
该法是利用粉煤灰作为还原剂，在450℃高温下强烈还原固相氧化镍和氧化钴，使焙砂中的镍和钴100%呈金属状态，然后通过湿式磁选回收镍和钴。
2、湿法工艺
红土镍矿的湿法冶炼工艺可分为：还原焙烧-氨浸工艺和常压酸浸工艺，此外还有加压酸浸工艺、微波加热-FeCl3氯化法、生物浸出工艺等。
(1)还原焙烧-氨浸工艺
该法是由Caron教授发明，最早在古巴得到应有。工艺为：将红土700℃温度还原焙烧成镍、钴合金，再经过多级逆流氨浸。镍、钴等金属进入浸出液。浸出液经硫化沉淀，沉淀母液再除铁、蒸氨，产出碱式硫酸内，煅烧后转化成氧化镍，也可经还原生产镍粉。
(2)常压酸浸工艺
该法是目前红土矿处理工艺研究较为热门的方向。工艺为：对镍红土矿先进行磨矿和分级处理，将磨细后的矿浆与洗涤液和硫酸按一定的比例在加热的条件下反应，将矿石中的镍浸出进入溶液，再采用碳酸钙进行中和处理，过滤进行固液分离，得到浸出液用CaO或Na2S做沉淀剂进行沉镍。
3、火法-湿法结合工艺
火法-湿法结合工艺的工厂，目前世界上只有日本冶金公司的大江山冶炼厂。主要工艺过程为：原矿磨细与粉煤混合制团，团矿经干燥和高温还原焙烧，焙烧矿团再磨细，矿浆进行选矿分离得到镍铁合金产品。
相信随着硫化镍矿资源的日益匮乏，镍产量的扩大将主要依靠与红土镍矿。红土镍矿的冶炼工艺也将成为镍行业能否快速发展的关键所在。
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